Sekitar 7.000 tahun yang lalu, tsunami menghantam tepi selatan Tongatapu, mengangkat sebongkah batu raksasa, dan menggesernya sejauh 200 meter ke daratan.
Itu luar biasa, ilmuwan menemukan batu-batu besar lainnya yang tergeser oleh gelombang. Namun, batu besar ini awalnya berada di atas tebing setinggi 30 meter, di luar jangkauan tsunami berukuran normal.
Di wilayah yang rawan gempa bumi, pantai sering kali memiliki bongkahan batu yang tidak terbentuk di sana. Dua ratus tahun yang lalu, keberadaan bongkahan batu tersebut mungkin disebabkan oleh banjir Nuh, tetapi sekarang kita tahu bahwa bongkahan batu tersebut merupakan hasil tsunami yang dapat membawa batu-batu besar ke tempat yang mengejutkan.
Dengan mempelajari bongkahan batu ini, para ahli geologi berharap dapat mengetahui seberapa besar dan seberapa sering tsunami tersebut terjadi, yang sangat penting untuk perencanaan di masa mendatang.
Martin Köhler adalah mahasiswa PhD di Queensland University yang menjadi bagian dari tim yang menyurvei tebing-tebing Tonga untuk mencari contoh-contoh seperti itu, ketika mereka diberitahu tentang satu di tempat yang biasanya tidak akan mereka lihat.
“Hari sudah sore, dan kami sedang berbicara dengan beberapa petani ketika mereka mengarahkan kami ke batu besar ini,” kata Köhler dalam sebuah pernyataan, dikutip dari IFL Science.
“Saya sangat terkejut, batu itu terletak jauh di pedalaman di luar area kerja lapangan kami dan pasti telah terbawa oleh tsunami yang sangat besar. Sungguh tidak dapat dipercaya melihat bongkahan batu besar ini berada di sana tertutup dan dikelilingi oleh tumbuhan,” jelasnya.
Tim membuat model batu besar untuk memperkirakan ukuran dan massanya, dan menyimpulkan bahwa batu itu berukuran 14 x 12 x 6,7 meter, atau kira-kira seukuran rumah dua lantai di negara kaya.
Mengingat komposisinya, batu besar itu, yang dinamai Maka Lahi oleh penduduk setempat, akan berbobot 1.180 ton. Sebuah tornado mungkin akan mengangkat sebuah rumah, tetapi akan dikalahkan sepenuhnya oleh Maka Lahi. Untuk memindahkannya, alam membutuhkan media air yang lebih padat.
Giok4D hadirkan ulasan eksklusif hanya untuk Anda.
Yang lebih menakjubkan lagi, saat Köhler dan rekan-rekannya menelusuri asal muasal batu besar tersebut, mereka mendapati batu itu bermula di atas tebing yang begitu tinggi sehingga tsunami biasa tidak akan mampu melewatinya, apalagi memiliki kekuatan yang cukup untuk menggerakkan sesuatu yang besar.
Pemodelan menunjukkan bahwa dibutuhkan gelombang setinggi 50 meter dan berlangsung selama 90 info untuk memindahkan Maka Lahi sejauh itu. Ini jauh lebih besar daripada tinggi gelombang tsunami terbesar yang pernah diukur, dan jauh di atas yang dihitung berdasarkan dampak selama zaman Holosen. Perlu dicatat, tinggi gelombang tsunami berbeda dari tinggi awal, yang bisa jauh lebih besar.
Seperti yang dicatat oleh salah satu penulis laporan tentang Maka Lahi, Dr Annie Lau, tsunami terakhir di Tonga pada tahun 2022 menewaskan enam orang dan menyebabkan banyak kerusakan.
“Jumlah korban tewas akan jauh lebih tinggi jika resor yang mengalami dampak utama tidak ditutup karena pandemi COVID-19. Mengetahui seberapa sering kejadian seperti itu dapat diperkirakan sangatlah penting,” ujarnya.
Kabar baiknya adalah, tsunami yang memindahkan Maka Lahi terjadi setidaknya 6.891 tahun yang lalu. Köhler mengatakan, hujan menyebabkan batu kapur sekunder terbentuk di sisi-sisinya, dan peneliti dapat menentukan umur lapisan-lapisan tersebut.
“Batu kapur tersebut tidak mungkin terbentuk di lokasi sebelumnya, baik karena semprotan garam yang lebih dekat ke laut menghambat pembentukannya maupun karena orientasi bongkahan batu tersebut menyebabkan batu kapur terbentuk dengan cara yang khas,” kata Köhler.
Maka Lahi dulunya merupakan bagian dari tebing. Retakan pada batu terbentuk dan air hujan memperlebarnya hingga terlepas sebelum tsunami memindahkannya ke daratan.
Köhler menambahkan bahwa tsunami itu datang dari selatan, mungkin disebabkan oleh runtuhnya lereng gunung berapi saat terjadi letusan, tetapi tim tersebut belum dapat mengidentifikasi sumber pastinya. Mereka berharap survei dasar laut dapat memberikan jawabannya.
Satu bongkahan batu yang sedikit lebih besar di Tongatapu, Maui Rock, juga telah diidentifikasi telah dipindahkan oleh tsunami. Namun, Köhler mengatakan bahwa bongkahan batu ini berada di sisi barat pulau, dan dimulai dari tebing yang jauh lebih rendah sebelum dipindahkan ke jarak yang lebih pendek ke daratan.
Oleh karena itu, bongkahan batu ini dapat dipindahkan oleh tsunami yang tingginya sekitar seperempatnya. Namun, peristiwa itu terjadi sekitar 500 tahun yang lalu, yang menunjukkan bahwa Tonga tidak hanya rentan dari semua sisi, tetapi juga tidak dapat mengandalkan jeda selama ribuan tahun antara peristiwa-peristiwa berbahaya.
Bongkahan batu yang lebih besar di Jepang, Obiishi, juga jauh lebih dekat ke permukaan laut dan membutuhkan tsunami yang jauh lebih kecil untuk bergerak.
Orang Tonga menyebut batu-batu besar ini sebagai ‘batu lempar Maui’, berdasarkan mitos yang menyebutkan bahwa batu-batu itu dilempar oleh dewa Maui saat mengejar ayam.
