Di wilayah St Helena, sebuah pulau di Samudra Atlantik Selatan, dua spesies laba-laba baru ditemukan. Temuan ini menambah jumlah spesies unik di pulau terpencil tersebut menjadi 507.
Sayangnya, ada kemungkinan kedua laba-laba yang baru ditemukan ini sudah punah. Laba-laba Christy Jo goblin (Ischnothyreus christyjoae), laba-laba dengan ‘baju besi’ dan perut tebal yang membantu melindunginya terhadap predator, ditemukan oleh seorang arachnolog Dr Danni Sherwood.
Dia telah menyisir koleksi museum, dan Ketika Sherwood membandingkan spesimen laba-laba goblin dengan spesies yang sama, dia menemukan bahwa ini adalah spesies baru.
“Saya menemukan spesies baru baik di alam liar maupun di museum sepanjang waktu, jadi agak rutin. Namun penemuan seperti ini tidak pernah kehilangan pesonanya sendiri,” kata Sherwood dikutip dari BBC Wildlife.
Sherwood juga menemukan laba-laba miniscule Martina (Anapistula martinae) dalam koleksi museum. Laba-laba ini benar-benar kecil dengan panjang kurang dari setengah milimeter.
Uniknya, laba-laba miniscule tidak memiliki mata, dan merupakan laba-laba tanpa mata pertama yang diketahui hidup di St Helena. Anehnya, hewan itu bukan penghuni gua.
Ini merupakan sesuatu yang tidak biasa, karena spesies tanpa mata biasanya berevolusi di lingkungan yang tidak terang, seperti di bawah tanah atau di kedalaman gua yang dalam dan gelap.
“Kami tidak yakin tentang ketiadaan matanya. Mungkin sesuatu telah terjadi,” kata Sherwood menambahkan perlu penelitian lanjutan untuk mempelajari mata laba-laba ini.
Sayangnya, laba-laba goblin dan laba-laba miniscule belum diamati di alam liar selama lebih dari 30 tahun. Ini menunjukkan bahwa mereka langka atau sudah punah, mungkin menyerah pada deforestasi atau persaingan dari spesies invasif. Kedua ancaman ini telah memberi banyak tekanan pada spesies dan ekosistem unik St Helena.
Penemuan spesies dalam koleksi museum, hanya untuk menemukan bahwa mereka sudah punah, menjadi cerita yang terlalu umum. Tapi harapan tidak hilang untuk laba-laba Christy Jo goblin dan laba-laba miniscule Martina.
Mereka mungkin masih bersembunyi di suatu tempat di St Helena, dan Sherwood berharap bahwa dia dan rekan-rekannya akan dapat segera mencari mereka.
