Para penyelam telah menemukan lebih dari 1.000 koin emas dari sebuah kapal karam di lepas pantai timur Florida, Amerika Serikat. Koin-koin tersebut ditemukan musim panas ini ditemukan di kapal-kapal Spanyol ‘Treasure Fleet’ bersejarah yang tenggelam pada Juli 1715, ketika ratusan pelaut dan emas serta perak senilai lebih dari USD400 juta lenyap ke laut.
Dalam sebuah pernyataan, perwakilan 1715 Fleet-Queens Jewels, sebuah perusahaan penyelamat bangkai kapal yang diberi wewenang untuk menyelam ke lokasi bangkai kapal, menulis bahwa mereka telah menemukan lebih dari 1.000 real perak dan lima escudo emas, beserta artefak emas langka lainnya. Kedua jenis koin tersebut merupakan mata uang umum di koloni Spanyol di Amerika.
“Setiap koin adalah bagian dari sejarah, sebuah ikatan nyata dengan orang-orang yang hidup, bekerja, dan berlayar selama Zaman Keemasan Kekaisaran Spanyol,” ujar Sal Guttuso, direktur operasional 1715 Fleet-Queens Jewels, dalam pernyataan yang dikutip dari Live Science.
“Menemukan 1.000 koin dalam satu penemuan merupakan hal yang langka sekaligus luar biasa,” sebutnya.
Koin-koin tersebut kemungkinan besar dicetak di koloni Spanyol di Meksiko, Peru, dan Bolivia, menurut pernyataan tersebut. Beberapa memiliki tanda mint dan tanggal yang jelas, dan kondisinya yang sangat baik menunjukkan bahwa koin-koin tersebut merupakan bagian dari satu koleksi yang tumpah dan segera terkubur ketika salah satu kapal pecah.
Armada 1715, yang juga dikenal sebagai Plate Fleet, telah memuat koin dan produk-produk lain dari koloni Spanyol, dan ke-12 kapal tersebut berlayar dari Kuba dalam perjalanan tahunan mereka kembali ke Spanyol pada 24 Juli. Setelah beberapa hari berlayar, armada tersebut menghadapi badai dahsyat di lepas pantai timur Florida. Sebelas kapal tenggelam, dan puing-puingnya tersebar hingga sejauh 80 kilometer. Sebagian harta karun ditemukan segera setelah bencana, tetapi sebagian besar tetap berada di bawah laut selama berabad-abad.
“Setiap temuan membantu menyatukan kisah manusia armada 1715,” kata Guttuso. Koin-koin tersebut akan dilestarikan dan dipamerkan kepada publik di museum-museum lokal, menurut pernyataan tersebut.
Eksplorasi bangkai kapal 1715 telah menghasilkan temuan-temuan mengesankan lainnya selama dekade terakhir. Pada 2015, para penyelam menemukan koin Spanyol yang sangat langka yang disebut ‘tricentennial royal’ yang dicetak untuk Raja Philip V dari Spanyol, beserta koin emas dan rantai emas senilai hampir USD 1 juta.
Namun, tim tersebut, yang dipimpin oleh Eric Schmitt dari Booty Salvage, gagal melaporkan 50 koin yang mereka temukan di bangkai kapal. Pihak berwenang setempat yang bekerja sama dengan FBI berhasil menemukan kembali sebagian besar koin yang dicuri pada 2024.
Berbagai harta karun dari armada yang karam kemungkinan masih tersembunyi di bawah laut. Armada tersebut konon membawa perhiasan milik istri kedua Philip V sebagai bagian dari mas kawinnya, termasuk cincin zamrud 74 karat dan anting mutiara 14 karat.
Berdasarkan hukum Florida, pengambilan artefak dari bangkai kapal adalah tindakan ilegal kecuali jika ada izin yang diperoleh. Armada 1715-Queens Jewels memiliki hak eksklusif untuk menyelam di bangkai kapal.
