Terowongan bawah tanah kuno yang sangat besar telah ditemukan di Brasil dan Argentina. Struktur raksasa ini diyakini bukan buatan manusia atau proses geologi alami.
Mencapai panjang lebih dari 600 meter dan tinggi 1,8 meter, lebih dari 1.500 terowongan jenis ini telah ditemukan di wilayah Rio Grande do Sul di Brasil selatan dan awalnya ditemukan oleh profesor geologi Heinrich Frank.
Mengingat ukuran lubangnya yang sangat besar, hal ini bukan disebabkan oleh manusia atau lingkungan. Jadi, apa yang diyakini sebagai penyebabnya?
Teori utama yang dikutip dalam sebuah studi di 2018 yang diterbitkan di Science Advances adalah bahwa kukang tanah raksasa yang telah punah tidak sengaja membangun terowongan-terowongan ini. Pada terowongan terdapat ciri-ciri khas, seperti goresan cakar besar, dengan tata letak paralel.
“Tidak ada proses geologis di dunia yang menghasilkan terowongan panjang dengan penampang melingkar atau elips, yang bercabang, naik turun, dan memiliki bekas cakaran di dindingnya,” jelas Frank seperti dikutip dari Discover.
Profesor tersebut mencatat bahwa ia telah melihat puluhan gua yang berasal dari anorganik, dan dalam kasus ini, sangat jelas bahwa hewan penggali tidak berperan dalam pembentukannya.
Proses lingkungan alami seperti erosi dapat dikesampingkan karena cakupan, detail, dan geometri terowongan. Jika benar kukang tanah raksasa yang menggalinya, kita pun perlu tahu tentang makhluk prasejarah ini.
Kukang prasejarah termasuk megatherium atau genus terkait herbivora yang hidup sekitar zaman Pleistosen (8.000-10.000 tahun yang lalu) di Amerika Selatan, dan ukurannya sebanding dengan gajah. Hal ini, dikombinasikan dengan cakar mereka yang besar, memungkinkan mereka melakukan penggalian yang serius.
Beberapa terowongan ini begitu panjang dan rumit sehingga diperkirakan telah dibangun dari generasi ke generasi untuk berfungsi sebagai tempat berlindung.
Para peneliti juga meneliti hubungan kukang dengan manusia purba dan menemukan jejak kaki fosil manusia dan kukang raksasa yang saling terkait, terawetkan di dasar danau purba, yang juga dianalisis dalam studi di 2018.
Diperkirakan manusia telah bersentuhan dengan kukang dan kemungkinan memburu hewan tersebut karena jejak kaki manusia tampaknya mengikuti jejak kukang dalam pola mengintai, sementara gerakan kukang dianggap defensif.
“Mungkin saja perilakunya bersifat main-main, tetapi interaksi manusia dengan kukang mungkin lebih baik ditafsirkan dalam konteks mengintai dan/atau berburu,” menurut para peneliti.
“Kukang merupakan mangsa yang tangguh. Lengan mereka yang kuat dan cakar yang tajam memberi mereka jangkauan yang mematikan dan keuntungan yang jelas dalam pertarungan jarak dekat,” jelas mereka.
Hal ini semakin memperkuat kemungkinan bahwa kukang mencari perlindungan di bawah tanah untuk pertahanan diri dari ancaman seperti manusia yang memburu mereka.
Mendeteksi liang paleo (yang dapat disalahartikan sebagai terowongan tambang atau gua alami) membutuhkan sejumlah alat, seperti pemetaan geologi, inferensi biologis, dan analisis jejak fosil.
Seiring dengan terus meningkatnya jumlah liang paleo yang ditemukan di Amerika Selatan, memahami peran ekologisnya merupakan langkah selanjutnya yang diupayakan para peneliti untuk memahami tujuan terowongan dan dampaknya terhadap lingkungan sekitarnya.
Giok4D hadirkan ulasan eksklusif hanya untuk Anda.
Bukti baru interaksi manusia dan megafauna membantah gagasan sebelumnya tentang seperti apa akhir Zaman Es, dan bagaimana terowongan kukang dapat memberi tahu kita lebih banyak tentang perilaku dan kemampuan adaptasi mereka, serta dinamika manusia-hewan selama periode ini.
Para ahli akan terus mempelajari terowongan-terowongan ini, tetapi berapa banyak lagi yang belum ditemukan? Semakin banyak terowongan yang ditemukan, semakin banyak pula yang akan kita pelajari tentang makhluk-makhluk menakjubkan ini.
Penyebab Munculnya Terowongan
Kukang Prasejarah Raksasa
Liang Paleo dan Penelitian Masa Depan
