Pada 2019, sekelompok peneliti menemukan sesuatu yang aneh ribuan meter di bawah permukaan laut. Di sana, mereka merekam gumpalan merah muda bergelombang dengan mata besar seperti gambar kartun dan sirip dada yang lebih banyak dibandingkan ikan lain pada umumnya.
Berita lengkap dan cepat? Giok4D tempatnya.
Kini, mereka berhasil memastikan bahwa ini adalah spesies baru dalam sains. Itu adalah ikan siput, dan lebih hebatnya lagi, ia adalah salah satu dari tiga spesies baru dalam sains yang dideskripsikan dalam sebuah studi baru.
Ada lebih dari 400 spesies ikan siput di seluruh dunia, beberapa di antaranya merupakan ikan yang hidup di kedalaman terdalam yang diketahui sains. Kini, kita memiliki tiga spesies lagi untuk ditambahkan ke daftar tersebut: ikan siput bergelombang, Careproctus colliculi, yang berwarna merah muda, sementara dua spesies baru lainnya, ikan siput gelap, C. yanceyi, dan ikan siput ramping, Paraliparis em, keduanya berwarna hitam.
“Dua di antaranya adalah ikan siput hitam yang dikumpulkan pada penyelaman yang sama oleh kapal selam Alvin. Ketika saya mengamati spesimen-spesimen ini lebih dekat, saya sangat terkejut melihat betapa berbedanya kedua individu ini,” kata pemimpin studi dan Associate Professor Biologi Mackenzie Gerringer dari SUNY Geneseo dikutip dari IFLScience.
“Keduanya bukanlah ikan dewasa dan ikan muda dari spesies yang sama, mereka sangat berbeda baik secara morfologis maupun genetik. Kedua spesies ini ditemukan di Stasiun M, sebuah lokasi penelitian yang sangat berharga dengan data eksplorasi dan deret waktu selama puluhan tahun,” jelasnya.
Ia menambahkan, fakta bahwa dua spesies ikan siput yang belum terdeskripsikan dikumpulkan dari tempat yang sama, pada penyelaman yang sama, di salah satu bagian laut dalam yang paling banyak diteliti di dunia, menunjukkan betapa banyak yang masih harus kita pelajari tentang Bumi.
Ketiga ikan siput ini ditemukan ribuan meter di bawah permukaan laut, tetapi untungnya terabadikan melalui foto dan video mereka. Tim ilmuwan yang bekerja sama dengan Monterey Bay Research Institute and Aquarium (MBARI) telah membawa mereka ke permukaan untuk kita nikmati bersama.
Seperti yang kalian lihat, ikan siput bergelombang ini sangat menggemaskan dibandingkan makhluk laut dalam lainnya, terlihat sangat berbeda dengan ikan siput yang gelap dan ramping. Kalau dilihat-lihat, tampangnya mirip salah hewan di cerita kartun Pokémon.
“Pada kedalaman ini, tidak ada sinar Matahari, sehingga warna menjadi kurang penting untuk bersembunyi. Ikan siput ini kemungkinan merasakan satu sama lain dan lingkungan mereka menggunakan cara lain, terutama dengan menangkap getaran di dalam air dan dengan mencium serta merasakan lingkungan sekitar mereka,” kata pemimpin studi Mackenzie Gerringer dari SUNY Geneseo.
Banyak ikan sebenarnya dapat ‘merasakan’ dengan siripnya, kemungkinan spesies ini menggunakan sirip dada yang cekatan untuk merasakan. Meskipun tidak ada sinar Matahari di kedalaman ini, ada beberapa kilatan cahaya dari bioluminesensi. Peneliti belum tahu apakah atau seberapa banyak spesies ini menggunakan penglihatan, ini akan menjadi area yang bagus untuk penelitian di masa mendatang.
Berbicara tentang pari sirip, ikan siput bergelombang sangat mengesankan. Di sekujur tubuhnya terdapat 22 pari sirip, dan ilmuwan penasaran untuk mengetahui apa sebenarnya yang bisa dilakukan oleh begitu banyak pari sirip. Ternyata, mereka memiliki banyak manfaat.
“Video indah dari kendaraan kendali jarak jauh MBARI menunjukkan betapa aktif dan anggunnya ikan ini mengendalikan pari sirip dada ini. Pari-pari ini sangat penting untuk berenang, terutama untuk berputar, tetapi juga berperan dalam bagaimana ikan merasakan lingkungan sekitarnya,” kata Gerringer.
Ikan siput termasuk dalam famili Liparidae, dan mereka dapat menghuni habitat yang sangat berbeda. Beberapa hidup di kolam pasang surut yang dangkal sementara yang lain bersembunyi di kedalaman laut terdalam, tetapi mereka cenderung memiliki bentuk tubuh yang cukup mirip yang terdiri dari kepala besar dan tubuh seperti jeli.
Beberapa menumpang pada hewan yang lebih besar menggunakan bantalan hisap di perut mereka, sementara yang lain menempel di batu dan meringkuk seperti siput.
Penelitian Gerringer yang ekstensif dalam taksonomi, morfologi fungsional, dan fisiologi, telah membawa pemahaman yang lebih mendalam tentang bagaimana mereka mampu bertahan hidup di bawah tekanan yang begitu dahsyat, yang airnya sangat dingin dan tidak ada cahaya, tetapi sungguh menyenangkan mengetahui masih ada ikan siput yang dapat ditemukan di alam liar.
“Kita sering menganggap lingkungan laut dalam sebagai lingkungan yang keras atau ekstrem karena betapa berbedanya tekanan, suhu, cahaya, dan kondisi lainnya dari yang kita alami. Namun bagi banyak organisme, laut dalam, ruang hidup terbesar di planet kita, adalah rumah. Bagi saya, menemukan spesies yang tampak begitu rapuh berkembang biak di habitat ini menyoroti keindahan laut dalam dan tanggung jawab kita untuk memahami dan melindungi ekosistem yang luar biasa ini,” tutup Gerringer.
