Memang benar-benar ada pertemuan rahasia yang pesertanya kalangan elit dan berkuasa. Selama lebih dari 40 tahun, tokoh bisnis terkemuka dan para elite global melakukan perjalanan ke Sun Valley, Idaho, untuk menghadiri konferensi tahunan Allen & Company.
Dihimpun infoINET dari berbagai sumber, Sabtu (12/7/2025) pertemuan ini penuh sesak dengan tokoh besar untuk membuat kesepakatan dan berjejaring. Namun, jauh sebelum Sun Valley identik dengan ‘perkemahan musim panas miliarder’, resor ski indah ini menarik ikon Hollywood, tokoh sastra, dan pengunjung yang mencari petualangan.
Salah satu fans paling menonjol adalah Ernest Hemingway. Ia pertama menyambangi Sun Valley tahun 1939 dan menulis sebagian dari novel For Whom the Bells Toll di Sun Valley Lodge, resor yang menawarkan ‘Celebrity Suite’ untuknya. Hemingway menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya di Kota Ketchum yang berdekatan.
Saat ini, banyak tamu tiba dengan jet pribadi di Bandara Memorial Friedman. Namun, kisah Sun Valley dimulai bukan dengan pesawat, melainkan kereta api. Awal 1930-an, W. Averell Harriman, ketua Union Pacific Railroad, berupaya mengubah kawasan ini, kota pertambangan sepi, jadi resor ski mewah pertama di Amerika.
Bersemangat menciptakan destinasi terpencil dan eksklusif yang akan meningkatkan perjalanan kereta api di kalangan orang kaya, Harriman menunjuk Count Felix von Schaffgotsch, bangsawan dan bankir Austria, untuk mencari lokasi potensial.
Di 1936, von Schaffgotsch menemukan Sun Valley. “Ini menggabungkan fitur-fitur yang lebih menyenangkan daripada tempat mana pun yang pernah saya lihat di Swiss, Austria, atau AS untuk resor musim dingin,” tulisnya.
Sun Valley Lodge dibuka setahun kemudian dan cepat menarik perhatian. Bintang Hollywood seperti Clark Gable, Ingrid Bergman, dan Marilyn Monroe datang berbondong-bondong.
Mengingat hubungannya dengan salah satu penulis terkenal, Sun Valley jadi tuan rumah Konferensi Penulis Sun Valley tahunan selama tiga dekade. Konferensi ini mendatangkan penulis terkenal tiap bulan Juli dan menarik ribuan peserta. Acara lain yang diselenggarakan di sana termasuk retret, rapat, pertemuan fotografi, film, musik, dan tari.
Konferensi Sun Valley sendiri diadakan sejak 1983. Firma investasi Allen & Co rutin mengumpulkan para eksekutif teknologi, raksasa media, dan politisi untuk acara musim panas eksklusif yang diisi dengan pertemuan tertutup.
Meski sedikit yang diketahui tentang internalnya, konferensi ini memainkan peran dalam berbagai kesepakatan besar, termasuk pembelian The Washington Post oleh Jeff Bezos, merger The Walt Disney Company dengan ABC, dan akuisisi AOL oleh Verizon.
Allen & Co. sendiri juga sama-sama minim dalam publisitas, karena tidak memiliki situs web resmi. Perusahaan di New York ini dikelola keluarga selama lebih dari seabad dan saat ini dipimpin Herbert Allen III.
Konferensi Sun Valley awalnya kurang diminati. Dulu, penyelenggara harus memohon ke undangan untuk menghadiri edisi perdananya. Kini, mendapat tempat di daftar tamu merupakan dambaan bagi beberapa eksekutif terkaya di dunia, dengan tamu tetap termasuk Warren Buffett, Bill Gates, dan Rupert Murdoch.
