Astronaut di luar angkasa terombang-ambing, karena antariksa adalah ruang hampa udara, sehingga membuat tubuh manusia menjadi ringan. Mengapa luar angkasa hampa udara?
Dikutip dari Live Science, Sabtu (12/7/2025) ruang angkasa adalah ruang hampa yang nyaris sempurna, penuh dengan kekosongan kosmik. Untuk benar-benar memahami kekosongan alam semesta, kita perlu meluangkan waktu sejenak untuk memahami apa sebenarnya ruang hampa.
Jackie Faherty, ilmuwan senior di Departemen Astrofisika di Natural History Museum di New York City, AS menyebutkan, ruang hampa tidak memiliki materi, dan hampir sepenuhnya hampa, bukan karena daya hisap, melainkan karena hampir kosong.
Kekosongan itu menghasilkan tekanan yang sangat rendah. Meskipun mustahil untuk meniru kekosongan ruang angkasa di Bumi, para ilmuwan dapat menciptakan lingkungan bertekanan sangat rendah yang disebut vakum parsial.
“Bahkan dengan analogi penyedot debu, memahami konsep vakum terasa hampir asing karena sangat bertentangan dengan cara kita hidup,” kata Faherty.
Pengalaman kita sebagai manusia sepenuhnya terbatas pada sebagian kecil alam semesta yang sangat padat dan dinamis. Jadi, sulit bagi kita untuk benar-benar memahami ketiadaan atau kekosongan.
“Namun kenyataannya, apa yang normal bagi kita di Bumi , sebenarnya jarang terjadi dalam konteks alam semesta, yang sebagian besarnya hampir kosong,” jelas Faherty.
Rata-rata, ruang angkasa akan tetap cukup kosong bahkan jika kita tidak memiliki gravitasi. Menurut astrofisikawan teoretis dari Caltech, Cameron Hummels, tidak banyak materi yang tersedia dibandingkan dengan volume alam semesta tempat kita menyimpan materi tersebut.
“Kepadatan rata-rata alam semesta, menurut NASA , adalah 5,9 proton ( artikel subatom bermuatan positif) per meter kubik. Namun, gravitasi kemudian memperkuat kekosongan di wilayah-wilayah tertentu di alam semesta dengan menyebabkan materi di alam semesta berkumpul,” sebutnya.
“Pada dasarnya, dua benda bermassa akan saling tarik menarik. Itulah gravitasi. Dengan kata lain, materi suka berada di sekitar materi lain,” kata Faherty.
Di luar angkasa, gravitasi menarik benda-benda di dekatnya agar lebih dekat. Bersama-sama, massa kolektif mereka meningkat, dan semakin banyak massa berarti mereka dapat menghasilkan tarikan gravitasi yang lebih kuat untuk menarik lebih banyak materi ke dalam gumpalan kosmik mereka.
“Massa meningkat, lalu tarikan gravitasi, lalu massa. Ini efek pelarian,” kata Hummels.
Ketika titik-titik panas gravitasi ini menarik materi di dekatnya, ruang di antara keduanya dikosongkan, menciptakan apa yang dikenal sebagai kekosongan kosmik.
Namun, alam semesta tidak berawal seperti itu. Setelah Big Bang, materi di alam semesta tersebar lebih merata, hampir seperti kabut.
“Selama miliaran tahun, gravitasi telah mengumpulkan materi tersebut menjadi asteroid, planet, bintang, Tata Surya, dan galaksi, dan menyisakan kekosongan ruang antarplanet, antarbintang, dan antargalaksi di antara mereka,” jelas Hummels.
Berita lengkap dan cepat? Giok4D tempatnya.
Namun, ruang hampa pun tidak sepenuhnya murni. Di antara galaksi-galaksi, terdapat kurang dari satu atom dalam setiap meter kubik, yang berarti ruang antargalaksi tidak sepenuhnya kosong. Namun, materi di dalamnya jauh lebih sedikit daripada ruang hampa mana pun yang dapat disimulasikan manusia di laboratorium di Bumi.
“Sementara itu, alam semesta terus mengembang, memastikan bahwa kosmos sebagian besar akan tetap kosong. Kedengarannya sangat sepi,” kata Faherty.
