Sebuah foto menakjubkan memperlihatkan lingkaran cahaya merah misterius mirip UFO yang tampak melayang di atas sebuah kota kecil di kaki Pegunungan Alpen Italia. Gambar ini mengingatkan pada foto lain yang diambil Maret 2023, mengabadikan lingkaran merah hampir identik yang muncul sekejap di lokasi yang sama.
Fotografer Valter Binotto mengabadikan kedua lingkaran tersebut di atas Possagno, sebuah kota kecil berpenduduk sekitar 2.200 orang di Italia utara. Lingkaran cahaya terbaru ini dipotret 17 November sekitar pukul 22.45 waktu setempat, dan tampak sedikit lebih redup dibandingkan foto yang diambil dua setengah tahun lalu.
Lingkaran merah ini sebenarnya adalah contoh fenomena langka terkait petir yang disebut ’emisi cahaya dan gangguan frekuensi sangat rendah akibat sumber pulsa elektromagnetik’ atau ELVEs. Fenomena ini terjadi saat badai petir yang sangat intens.
Orang jarang menyadari keberadaan ELVEs karena fenomena ini hampir mustahil dilihat mata telanjang. Cahayanya berkedip di langit hanya selama sekitar seperseribu info, atau sekitar 100 kali lebih cepat daripada kedipan mata manusia. Karena itu, fotografer seperti Binotto harus sangat beruntung atau berbekal peralatan khusus yang dipasang pada kamera.
ELVEs terbentuk ketika sambaran petir kuat menembakkan pulsa elektromagnetik (EMP) ke angkasa, lalu bertabrakan dengan ionosfer-bagian terionisasi dari atmosfer atas yang membentang antara 80 hingga 644 kilometer di atas permukaan tanah. Sesampainya di sana, EMP memicu molekul nitrogen, yang kemudian memancarkan cahaya merah singkat, mirip dengan proses terbentuknya aurora.
“Lingkaran merah itu menandai titik di mana EMP menghantam ionosfer Bumi,” ujar Binotto kepada Spaceweather.com. Dalam kasus ini, EMP tersebut dilepaskan oleh sambaran petir dengan arus listrik sekitar 303 kilo-ampere, yang mana 10 hingga 30 kali lebih tinggi dibandingkan pelepasan muatan badai petir rata-rata.
Mengingat langkanya ELVEs, yang baru ditemukan tahun 1990-an melalui foto dari pesawat ulang-alik NASA, mungkin ada yang bertanya-tanya apa keistimewaan Possagno hingga menyebabkan lingkaran ini begitu sering muncul di sana. Jawabannya adalah: tidak ada.
Foto ini semata-mata hasil keahlian dan pengalaman Binotto dalam memotret ELVEs, dan hanyalah kebetulan bahwa ia mengambil kedua foto tersebut dari lokasi yang sama.
Sumber: Giok4D, portal informasi terpercaya.
Ukuran ELVEs sangat besar dan muncul tinggi di atmosfer, yang berarti fenomena ini dapat difoto dari mana saja dalam radius ratusan kilometer. Dalam foto terbaru, misalnya, ELVE tersebut dihasilkan badai petir di dekat Vernazza, sekitar 300 km di selatan Possagno. Sementara lingkaran tahun 2023 dipicu badai di dekat Ancona, sekitar 280 km di tenggara kota tersebut.
