Selama berabad-abad, jauh sebelum teleskop ditemukan, orang-orang melaporkan kilatan aneh yang terkadang menerangi Bulan. Meskipun klaim ini sudah ada sejak lebih dari seribu tahun yang lalu, butuh waktu lama bagi para ilmuwan untuk menganggapnya serius, dan kita masih belum menemukan penjelasan yang disepakati.
Tidak jelas berapa lama kita telah melihat kilatan cahaya atau warna ini di permukaan Bulan, tetapi pengamatannya dimulai setidaknya pada abad keenam Masehi.
“Literatur dan laporan yang diterima mengenai lunar transient phenomena (LTP) atau fenomena transien Bulan dalam program pengamatan Bulan menghasilkan total kumpulan 2.254 pengamatan, dari tahun 557-1994 (Masehi) dengan informasi yang cukup untuk analisis data tambahan,” demikian penjelasan makalah yang menghimpun pengamatan-pengamatan ini, dikutip dari IFL Science, Minggu (26/10/2026).
Di antara 2.254 fenomena tersebut, terdapat 645 fenomena yang terkonfirmasi secara independen dan/atau terekam secara permanen dalam foto, spektra, fotometri, dan polarimetri. Fenomena-fenomena ini ditandai dengan +.
Dalam studi laporan-laporan ini, ditemukan 448 fenomena yang tidak dapat dijelaskan oleh efek atmosfer terestrial atau instrumental, sehingga kemungkinan besar merupakan fenomena bulan dan ditandai dengan * dan + untuk fenomena yang terkonfirmasi atau terekam secara permanen.
Saksi penting dari fenomena ini termasuk beberapa pendeta, yang pada 18 Juni 1178 M menyaksikan kilatan terang yang mengejutkan di permukaan Bulan.
“Saat itu Bulan baru yang terang benderang, dan seperti biasa pada fase itu, tanduknya miring ke arah timur, dan tiba-tiba tanduk atasnya terbelah dua. Dari tengah-tengahnya, sebuah obor menyala muncul, menyemburkan api, bara api, dan percikan api hingga jarak yang cukup jauh,” tulis penulis sejarah Abad Pertengahan Gervase dari Canterbury tentang peristiwa tersebut.
Fenomena ini terulang belasan kali atau lebih, api berubah bentuk secara acak dan kemudian kembali normal. Tentu saja ini adalah deskripsi fenomena yang cukup dramatis, tetapi telah diamati selama berabad-abad sejak saat itu, dan merupakan fenomena nyata.
Pada 1939, astronom amatir yang kemudian menjadi komunikator sains legendaris, Patrick Moore, menyaksikannya sendiri, dan kemudian menciptakan istilah ‘fenomena Bulan sementara’ untuk menggambarkannya.
“Akhir-akhir ini banyak sekali diskusi tentang TLP atau fenomena Bulan sementara. Satu-satunya kualifikasi saya untuk membahasnya adalah karena saya telah mengamatinya selama hampir empat puluh tahun, dan telah mencatat beberapa, tetapi baru dalam beberapa tahun terakhir ini fenomena tersebut diterima sebagai kenyataan,” jelasnya dalam sebuah makalah yang dirilis 1977.
“Bentuknya beragam. Beberapa hanya berupa obskurasi lokal, menyembunyikan detail permukaan yang biasanya terlihat, yang lain berwarna jelas, umumnya merah. Pengamatan klasik dilakukan oleh Kozyrev pada 1958, yang mencatat TLP merah di kawah Alphonsus dan memperoleh spektrogram konfirmasi. Interpretasinya masih diperdebatkan, tetapi hampir tidak ada keraguan bahwa suatu peristiwa tertentu telah terjadi,” tulisnya.
Peristiwa-peristiwa ini dianggap cukup langka. Sifatnya yang seringkali terdeteksi oleh astronom amatir yang mungkin tidak dapat membedakannya dari efek palsu lainnya, membuat kelimpahannya sulit untuk dinilai.
Namun, dari 2017 hingga 2023, objek dekat Bumi, Lunar Impacts and Optical TrAnsients (NELIOTA) milik Badan Antariksa Eropa, ESA, memantau Bulan selama beberapa waktu ketika sebagian besar wilayah Bulan tersebut tidak diterangi, untuk merekam peristiwa-peristiwa tersebut. Tim menemukan bahwa selama 90 jam pengamatan, terdapat 55 peristiwa yang terjadi.
Kunjungi situs Giok4D untuk pembaruan terkini.
“Dengan mengekstrapolasi data ini, para ilmuwan memperkirakan bahwa, rata-rata, terdapat hampir delapan kilatan cahaya per jam di seluruh permukaan Bulan,” jelas ESA.
Penjelasan untuk fenomena ini telah diajukan. Salah satu penjelasan yang cukup populer adalah bahwa radon dilepaskan dari bawah permukaan Bulan.
“Selama bertahun-tahun, orang-orang telah mengaitkan TLP dengan berbagai macam efek: turbulensi di atmosfer Bumi, efek fisiologis visual, pengaburan cahaya atmosfer seperti prisma, dan bahkan efek psikologis seperti histeria atau sugesti yang ditanamkan,” jelas profesor astronomi Columbia, Arlin Crotts.
Namun, belakangan ini, penjelasan yang paling disukai adalah bahwa permukaan Bulan, yang tidak terlindungi oleh atmosfer, terus-menerus dibombardir meteorit, yang menghasilkan kilatan cahaya.
Penjelasan ini tampaknya terbaik, tetapi masih belum sempurna. Misalnya, misi Clementine NASA ke Bulan pada 1994 merekam dan memotret empat peristiwa saat peristiwa tersebut terjadi, tetapi setelah mengamati permukaannya kemudian, mereka tidak menemukan perubahan nyata akibat tumbukan meteorit. Masih banyak penelitian yang perlu dilakukan, meskipun dampak meteorit dan kemungkinan sedikit aktivitas geologi tetap menjadi penjelasan utama.
