Dari gedung pencakar langit yang menjulang tinggi, hingga bendungan raksasa, ambisi manusia untuk membangun segala hal yang lebih besar telah mengubah lanskap Bumi, dan ternyata memengaruhi sifat fisik planet kita.
Temuan NASA tentang Bendungan Tiga Ngarai di China menunjukkan bahwa proyek konstruksi raksasa tersebut dapat memengaruhi rotasi Bumi dengan cara yang tidak pernah kita duga.
Bendungan Tiga Ngarai, proyek hidroelektrik terbesar di dunia, bukan sekadar keajaiban teknik. Ini adalah contoh bagaimana infrastruktur berskala besar dapat meninggalkan jejak pada sistem alami planet ini.
Selama beberapa dekade, gagasan tentang manusia yang memiliki dampak langsung terhadap pergerakan planet ini tampaknya hampir tidak masuk akal. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh konstruksi bendungan dan skala reservoir airnya, pergeseran besar dalam distribusi massa dapat mengubah rotasi Bumi.
Bendungan Tiga Ngarai, yang menampung 10 triliun galon air pada kapasitas penuh, bahkan dapat memengaruhi lamanya hari-hari di Bumi sebesar 0,06 mikroinfo.
Gagasan bahwa struktur buatan manusia dapat mengubah dinamika planet telah menjadi subjek spekulasi ilmiah selama bertahun-tahun. Menurut ilmuwan NASA, bahkan peristiwa alam seperti gempa dapat sedikit mengubah rotasi Bumi.
Misalnya, gempa pada 2004 memperpendek panjang hari hingga 2,68 mikroinfo dengan mengubah struktur seismik Bumi. Demikian pula, redistribusi air di bendungan Tiga Ngarai menyebabkan pergeseran halus pada massa Bumi yang dapat menyebabkan perubahan dalam siklus waktu harian kita.
Meskipun 0,06 mikroinfo mungkin tampak kecil dan tidak penting, pergeseran ini merupakan contoh mendalam tentang bagaimana tindakan manusia saling berhubungan dengan sistem alami Bumi.
Di masa mendatang, perubahan kecil ini akan terakumulasi dan menimbulkan konsekuensi yang tidak terduga pada segala hal, mulai dari navigasi global hingga konsep waktu kita.
Bendungan Tiga Ngarai China tidak hanya menghasilkan energi. Meskipun saat ini menyediakan tenaga hidroelektrik yang signifikan, bendungan ini juga berperan dalam menggeser keseimbangan massa Bumi, yang memiliki implikasi serius terhadap segala hal mulai dari pola iklim hingga cara kita mengukur waktu.
Pergeseran beberapa mikroinfo saja dapat memengaruhi sistem penentuan posisi global (GPS) kita, yang mengandalkan ketepatan waktu yang sangat tinggi.
Namun, seperti dikutip dari Glassalmanas, terlepas dari ukuran dan dampaknya yang monumental, kontribusi energi bendungan tersebut jauh lebih sedikit dari yang diperkirakan.
Bendungan tersebut dirancang untuk memenuhi sekitar 10% kebutuhan energi China, tetapi saat ini hanya menyediakan 3%. Kinerja yang buruk dari proyek sebesar itu semakin menyoroti hubungan yang rumit antara proyek infrastruktur besar dan lingkungan alam.
Saat manusia terus menciptakan proyek yang lebih besar dan lebih ambisius, muncul pertanyaan: apa saja konsekuensi yang tidak diinginkan?
Meskipun sebagian besar fokusnya adalah pada manfaat langsung dari proyek-proyek ini, seperti pembangkitan energi dan pengendalian banjir, efek jangka panjang pada rotasi Bumi, iklim, dan sistem teknologi masih belum sepenuhnya dipahami.
Penelitian NASA terhadap perubahan halus namun signifikan dalam rotasi Bumi menekankan keterhubungan dunia kita. Saat kita terus membangun infrastruktur monumental, penting bagi kita untuk juga mempertimbangkan dampak tersembunyi, seperti pergeseran poros Bumi atau perubahan pola iklim, yang dapat ditimbulkan proyek-proyek ini pada sistem planet kita yang rapuh.
