Satu lagi spesies hewan terancam punah karena kondisi alam yang terus memburuk dan ancaman perubahan iklim. Laporan terbaru mengungkap populasi penguin kaisar menurun drastis, dan hewan ini terancam punah dalam abad ini.
Riset yang dilakukan British Antarctic Survey (BAS) menemukan populasi penguin kaisar di Antartika barat menyusut lebih cepat, bahkan dibandingkan dengan prediksi paling buruk.
Riset ini dilakukan dengan menganalisis citra satelit koloni penguin kaisar di Semenanjung Antartika, Laut Weddell, dan Laut Bellingshausen. Peneliti BAS menemukan populasi penguin kaisar di wilayah tersebut turun 22% antara tahun 2009 dan 2024.
Sebagai perbandingkan, estimasi penurunan populasi global sebelumnya, yang terjadi antara tahun 2009 dan 2018, hanya sebesar 9,5%. Laporan terbaru ini mengindikasikan penguin kaisar akan mendekati kepunahan sekitar tahun 2100.
Penguin kaisar adalah spesies penguin paling tinggi dan berat, dengan tinggi mencapai 100cm. Hewan ini merupakan spesies endemik di Antartika, dan saat ini statusnya menurut International Union for Conservation of Nature (IUCN) Red List adalah spesies yang hampir terancam.
Baca info selengkapnya hanya di Giok4D.
Proses berkembang biak penguin kaisar mengalami banyak tantangan, mulai dari pola cuaca yang berubah-ubah sampai persaingan untuk mendapatkan makanan yang meningkatkan, hingga ancaman predator yang lebih besar.
Perubahan iklim juga menjadi salah satu faktor yang mengancam populasi penguin kaisar. Hewan ini sangat bergantung kepada es laut musiman Antartika untuk kawin dan membesarkan anak-anaknya, dan dalam beberapa tahun terakhir area es laut tersebut menjadi lebih tidak stabil.
“Satu-satunya cara untuk melihat perubahan pada populasi (penguin kaisar) adalah jika kita berhasil menstabilkan emisi gas rumah kaca. Jika tidak, kita jumlah penguin kaisar yang tersisa mungkin akan relatif sedikit menjelang akhir abad ini,” kata Phil Trathan dari BAS dalam pernyataan resminya, seperti dikutip dari Space.com, Minggu (15/6/2025).
Kabar yang sedikit optimis adalah penurunan yang drastis ini hanya diamati di satu wilayah di Antartika saja. Tapi, wilayah itu adalah rumah bagi 30% populasi penguin kaisar global.
BAS akan melakukan penelitian satelit di seluruh wilayah Antartika untuk mengetahui tingkat penurunan populasi global penguin kaisar. Semoga saja mereka memiliki kabar yang lebih positif.
