Para arkeolog di Iran menemukan tengkorak tidak biasa dari seorang wanita muda yang meninggal dalam insiden traumatis lebih dari 6.000 tahun yang lalu.
Tengkorak wanita berbentuk kerucut itu menunjukkan bahwa ia telah dibunuh oleh sebuah benda bermata lebar yang dengan cepat mengakhiri hidupnya yang singkat. Namun, tidak diketahui apakah pukulan itu disengaja atau tidak.
“Kami tahu wanita ini mengalami patah tulang di saat-saat terakhir hidupnya, tetapi kami tidak memiliki bukti langsung yang mengatakan bahwa seseorang secara sengaja memukulnya,” kata penulis utama studi Mahdi Alirezazadeh, seorang arkeolog prasejarah di Universitas Tarbiat Modares di Iran, dikutip dari Live Science.
Alirezazadeh dan Hamed Vahdati Nasab, seorang profesor arkeologi di Universitas Tarbiat Modares, merinci analisis mereka tentang kerangka Zaman Tembaga dari pemakaman Chega Sofla dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada 22 Mei di Jurnal Internasional Osteoarkeologi.
Chega Sofla adalah situs arkeologi dari milenium kelima SM di Iran barat di ujung utara Teluk Persia. Pemakaman prasejarah di situs tersebut mencakup pemakaman tunggal dan kuburan bersama yang mungkin merupakan makam keluarga. Daerah ini dihuni antara sekitar 4700 dan 3700 SM, yang merupakan milenium penuh peristiwa, menurut Alirezazadeh.
“Orang-orang memiliki kuil, sistem kepercayaan, dan bangunan serta struktur besar. Menjelang akhir periode tersebut, kita melihat munculnya tulisan dan dimulainya urbanisasi,” kata Alirezazadeh.
Selama lebih dari satu dekade, para peneliti dari Proyek Prasejarah Zohreh, yang dipimpin oleh arkeolog Abbas Moghaddam, telah menggali dan mempelajari Chega Sofla. Di sana, mereka menemukan contoh konstruksi makam bata tertua di dunia, bersama dengan lebih dari selusin tengkorak yang bentuknyamemanjang. Salah satu tengkorak yang tidak biasa itu memiliki ciri khas kekerasan: fraktur segitiga di sepanjang sisi kiri kepala.
Dalam studi baru, para peneliti merinci trauma yang menewaskan seorang wanita muda, disebut BG1.12, sekitar 6.200 tahun yang lalu.
Saat masih anak-anak, wanita muda itu telah menjalani operasi perban tengkorak, yang dapat melibatkan pembalutan kain di sekitar tengkorak anak yang sedang tumbuh untuk mengubah bentuknya secara sengaja. Bila dilakukan selama bertahun-tahun, operasi perban tengkorak menghasilkan kepala yang panjang dan hampir berbentuk kerucut. Di pemakaman Chega Sofla, orang-orang dengan dan tanpa modifikasi tengkorak dimakamkan berdampingan.
Alirezazadeh dan Nasab menggunakan pemindaian CT (computed tomography) untuk mengidentifikasi fraktur pada tengkorak BG1.12 dan untuk mengamati dengan saksama ketebalan tulang tengkorak dan diploe, bagian tulang spons yang berfungsi sebagai peredam kejut.
Mereka menemukan bahwa tulang dan diploe-nya lebih tipis dari biasanya, seperti yang diperkirakan pada seseorang yang tengkoraknya telah dimodifikasi secara artifisial. Akibatnya, para peneliti menulis dalam penelitian tersebut, kemampuan tengkoraknya untuk menahan kekuatan eksternal, seperti pukulan traumatis, kemungkinan lebih lemah daripada tengkorak normal yang tidak dimodifikasi.
Fraktur segitiga yang diidentifikasi oleh para peneliti pada tengkorak BG1.12 meluas dari bagian depan ke sisi kiri kepalanya.
“Kekuatan dahsyat yang dilepaskan oleh sebuah benda dengan tepi lebar menghantam tengkorak wanita muda ini di saat-saat terakhirnya,” tulis para peneliti, meskipun tidak jelas apakah dia dibunuh oleh orang lain atau apakah dia mengalami luka-lukanya dalam sebuah kecelakaan.
“Perlu dicatat bahwa pukulan itu begitu hebat hingga dapat mematahkan tengkorak yang normal dan tidak dimodifikasi,” kata Alirezazadeh.
Alirezazadeh mengatakan bahwa tengkorak retak lainnya ditemukan di Chega Sofla, tetapi tengkorak itu tidak dimodifikasi secara sengaja.
“Jadi, kita tidak bisa mengaitkan fraktur tengkorak hanya dengan tengkorak yang dimodifikasi,” katanya.
Karena wanita muda ini dimakamkan bersama banyak orang lain di kuburan umum, sisa kerangkanya belum teridentifikasi. Hal ini menjadi keterbatasan yang menghambat dilakukannya penelitian lebih lanjut untuk mengetahui saat-saat terakhirnya.
