Queensland, Australia, sedang menghadapi lonjakan insiden gigitan ular yang mengkhawatirkan. Para penangkap ular di wilayah ini mengeluarkan peringatan mendesak setelah dua kejadian baru-baru ini menyoroti bahaya yang dihadapi pawang ular dan masyarakat umum.
Drew Godfrey, seorang penangkap ular veteran dengan pengalaman lebih dari tujuh tahun, baru saja mengalami momen menegangkan di Hervey Bay. Saat memindahkan dua ular piton karpet pantai dari sebuah gudang, ia digigit di wajah oleh salah satu ular tersebut.
“Itu agak menyulitkan,” ujar Drew kepada 7NEWS, mengenang kejadian tak biasa itu. “Saya mendapati kedua ular itu sedang tidur siang, tetapi saat saya mendekat, mereka berlari ke arah berlawanan. Salah satunya memutuskan untuk ‘menyerang’ wajah saya.”
Meski kejadian itu mengejutkan, Drew tetap tenang. Ia menjelaskan bahwa ular piton tidak berbisa dan tidak berbahaya bagi manusia. “Mereka tidak akan menyakiti siapa pun,” katanya.
“Saya membagikan video itu karena menurut saya lucu. Bayangkan mereka terbangun ketakutan karena ada ‘raksasa’ yang mencoba menarik mereka dari tempat tidur.”
Di sisi lain, insiden di Sunshine Coast menunjukkan sisi yang lebih serius. Summer, seorang penangkap ular dari Sunshine Coast Snake Catchers, digigit saat menangani seekor ular cambuk r yang terjepit di bawah tong sampah.
“Ular itu kesakitan dan bereaksi defensif dengan menggigit tangannya,” jelas Stuart McKenzie, pemilik Sunshine Coast Snake Catchers. Meski ular cambuk dianggap berbisa ringan, reaksi Summer terhadap gigitan tersebut mengharuskannya dirawat di rumah sakit selama 14 jam.
“Bahkan spesies berbisa ringan bisa memberikan efek yang kuat,” ujar Stuart.
Lonjakan insiden terkait ular memicu peringatan keras dari para penangkap ular. Stuart menyoroti meningkatnya kasus masyarakat yang mencoba menangkap atau melukai ular secara ilegal.
“Orang-orang perlu memahami aturannya,” tegasnya.
Berdasarkan Undang-Undang Konservasi Alam 1992 di Australia, ular dilindungi secara hukum. Membunuh, melukai, atau mengambil ular dari alam liar adalah tindakan melanggar hukum.
Drew menambahkan bahwa mayoritas gigitan ular terjadi karena ular merasa terancam dan bertindak untuk membela diri.
“Jika Anda tidak mengganggu ular, mereka tidak akan menggigit,” katanya. Stuart menegaskan, “Kami tidak bisa cukup menekankan: berhenti menangkap ular sendiri!”
Para penangkap ular menghimbau masyarakat untuk selalu menghubungi profesional saat menemukan ular. “Kami di sini untuk membantu,” ujar Drew.
“Hal terbaik yang bisa Anda lakukan adalah membiarkan ular hidup dan menghormati ruang mereka.” Stuart juga mengingatkan bahwa upaya menangani ular tanpa keahlian tidak hanya membahayakan diri sendiri, tetapi juga ular yang dilindungi hukum.
