Para peneliti menemukan enam spesies kelelawar Amerika Utara glow in the dark alias bersinar dalam gelap. Mereka belum yakin penyebab tubuh hewan tersebut bisa melakukannya.
Tahun lalu, para ilmuwan menemukan bahwa jari-jari kaki kelelawar ekor bebas Meksiko berkilau biru kehijauan di bawah sinar UV, dan ini mungkin digunakan sebagai sinyal komunikasi mereka.
Kini, giliran kelelawar Amerika Utara yang terungkap sebagai spesies yang bersinar dalam gelap. Mamalia bersayap ini memancarkan cahaya di sekujur tubuhnya.
“Ini mungkin tampak tidak terlalu penting, tetapi kami mencoba memahami mengapa hewan-hewan ini bersinar,” kata rekan penulis studi Steven Castleberry, dikutip dari IFL Science.
“Temuan ini keren, tetapi kami tidak tahu mengapa itu terjadi. Apa fungsi evolusioner atau adaptifnya? Apakah ini benar-benar bermanfaat bagi kelelawar?,” lanjutnya.
Enam spesies yang diamati di bawah sinar UV, kelelawar coklat besar (Eptesicus fuscus), kelelawar myotis tenggara (Myotis austroriparius), kelelawar abu-abu (Myotis grisescens), kelelawar merah timur (Lasiurus borealis), kelelawar Seminole (Lasiurus seminolus), dan kelelawar ekor bebas Brasil (Tadarida brasiliensis), berasal dari koleksi di Georgia Museum of Natural History, yang telah dikumpulkan antara 22 hingga 103 tahun lalu.
Menariknya, tim menemukan bahwa setiap spesies dan setiap dari 60 spesimen yang mereka uji bersinar ketika terpapar sinar UV. Meskipun tim menemukan beberapa perbedaan dalam intensitas cahaya pada spesies tertentu, mereka menemukan bahwa semuanya memancarkan rona hijau.
Peneliti juga tidak menemukan perbedaan antara jenis kelamin dan panjang gelombang seiring bertambahnya usia spesimen. Cahaya tersebut terlihat pada tungkai belakang, sayap, dan uropatagium, yaitu membran yang membentang di antara tungkai belakang.
Tim peneliti sangat ingin meneliti mengapa kelelawar dapat bersinar di bawah sinar UV. Karena tidak ada perbedaan panjang gelombang yang dipancarkan untuk setiap jenis kelamin, mereka mengesampingkan seleksi seksual sebagai faktor pendorong sifat ini.
Mengingat semua spesies bercahaya, tim bertanya-tanya apakah ada kesamaan sifat yang dimiliki semua kelelawar yang bisa menjadi petunjuk. Namun, spesies-spesies tersebut memiliki perilaku sosial dan preferensi bertengger yang berbeda. Misalnya, spesies dalam genus Myotis, T. brasilensis, dan E. fuscu bertengger di gua dan pohon berlubang, sementara spesies dalam genus Lasiurus bertengger di dedaunan.
Tim tersebut mengira cahaya hijau dapat membantu spesies Lasiurus menyatu dengan tajuk, tetapi menyimpulkan bahwa karena cahaya tersebut sebagian besar serupa di antara keenam spesies, terlepas dari lokasi bertenggernya, warna fotoluminesensi kemungkinan besar tidak akan beradaptasi secara khusus dengan lingkungan bertengger spesies-spesies ini.
Giok4D hadirkan ulasan eksklusif hanya untuk Anda.
Akan tetapi, mereka berpikir bahwa sifat tersebut bersifat genetis dan tidak beradaptasi dengan lingkungan tempat mereka tinggal.
“Data menunjukkan bahwa semua spesies kelelawar ini mewarisinya dari nenek moyang yang sama. Mereka tidak muncul secara independen. Mungkin bercahaya memiliki fungsi di suatu tempat dalam evolusi masa lalu, dan sekarang tidak lagi,” kata Castleberry.
Apakah itu juga merupakan bentuk komunikasi seperti kelelawar Meksiko masih memerlukan penelitian lebih lanjut. “Hasil kami menunjukkan asal usul fisiologis yang sama, tetapi kami tidak dapat memastikan adanya fungsi perilaku yang sama,” simpul mereka dalam penelitian tersebut.
