Markas perusahaan roket SpaceX milik Elon Musk di Texas Selatan kini jadi kota resmi dengan nama keren, Starbase. Pemungutan suara secara resmi membuat Starbase disetujui sebagai kota dengan 212 mendukung dan 6 menentang, Musk merayakannya dalam unggahan di X dengan mengatakan bahwa Starbase kini jadi kota sungguhan.
Dikutip infoINET dari Associated Press, Starbase adalah fasilitas dan lokasi peluncuran untuk program roket SpaceX. Dari 283 pemilih yang memenuhi syarat, sebagian besar diyakini sebagai pekerja Starbase.
SpaceX menarik dukungan luas dari pejabat lokal terkait pekerjaan dan investasi di daerah tersebut. Namun, pembentukan kota milik perusahaan itu juga menuai kritik yang khawatir hal itu akan memperluas kendali pribadi Musk atas area itu. SpaceX sudah minta izin untuk meningkatkan jumlah peluncuran di sana dari 5 jadi 25 per tahun.
Kota di ujung selatan Texas dekat perbatasan Meksiko ini hanya sekitar 3,9 kilometer persegi luasnya, dilintasi beberapa jalan dan dipenuhi dengan trailer dan rumah-rumah sederhana.
“Kita perlu kemampuan untuk mengembangkan Starbase sebagai sebuah komunitas,” tulis Manajer Umum Starbase Kathryn Lueders kepada pejabat lokal pada tahun 2024. Ia mengatakan perusahaannya sudah mengelola jalan dan utilitas, serta penyediaan sekolah dan perawatan medis bagi yang tinggal di sana.
Pejabat SpaceX juga memberi tahu anggota parlemen bahwa pemberian wewenang kepada kota untuk menutup pantai akan memperlancar operasi peluncuran. Kritikus mengatakan wewenang penutupan pantai harus tetap berada di tangan pemerintah daerah, yang mewakili populasi lebih luas yang menggunakan pantai itu.
The South Texas Environmental Justice Network, yang mengorganisir protes terhadap pemungutan suara dan masalah akses pantai, mengadakan demonstrasi yang menarik puluhan orang.
Seorang warga bernama Josette Hinojosa, yang putrinya membangun istana pasir di dekat situ, mengatakan bahwa ia ikut serta untuk mencoba memastikan akses berkelanjutan ke pantai yang telah dinikmati keluarganya selama beberapa generasi.
