Lidah dibutuhkan manusia untuk mencicipi rasa dan membantu berbicara. Kalau ikan, kira-kira mereka punya lidah tidak? Meski kesannya pertanyaan yang receh, mungkin kamu saat ini juga kebingungan untuk menjawab hal ini.
Pertama, mari kita samakan persepsi soal apa itu lidah. Umumnya, lidah digambarkan sebagai organ berotot di dasar mulut dengan kemampuan bergerak secara mandiri. Dengan deskripsi ini, ikan tidak memiliki lidah, tetapi mereka memiliki organ yang sangat mirip, baik dalam bentuk maupun fungsi.
Yang dimiliki ikan sebagai pengganti lidah adalah sesuatu yang disebut basihyal, lempengan tulang yang terletak di dasar mulut yang agak mirip lidah. Itu memiliki tulang, tidak berotot, tidak memiliki kuncup pengecap, dan hampir tidak bisa bergerak.
Diperkirakan struktur ini berevolusi untuk melindungi aorta ventral, pembuluh darah utama dari jantung, yang letaknya sangat dekat dengan mulut ikan. Tanpa organ pelindung yang keras ini, posisi aorta akan membuatnya rentan terhadap benturan dari mangsa hidup yang bergerak.
Namun, seperti halnya lidah, basihyal juga berfungsi saat makan. Ikan menggunakan apendiks tulang ini untuk mengarahkan makanan menuju tenggorokan, tidak seperti mamalia yang menggunakan otot lidah untuk memposisikan makanan di mulut untuk dikunyah.
Mengutip IFL Science, ukuran dan bentuk basihyal berbeda antar spesies ikan. Beberapa bahkan dilengkapi dengan peningkatan yang signifikan yakni gigi. Ikan sheepshead, misalnya, memiliki gigi geraham yang terpasang langsung pada basihyal-nya. Struktur ini sempurna untuk mengunyah kepiting dan tiram. Salah satu genus ikan argentinid bahkan diberi nama Glossanodon, yang berarti ‘gigi lidah’.
Fungsi ‘lidah’ ikan juga berbeda antar spesies. Ikan pemanah, misalnya, menggunakan basihyal mereka sebagai bagian dari mekanisme pistol semprot, menyemprotkan air untuk menjatuhkan serangga yang ada di dahan dan langsung ke mulut mereka siap memangsa. Di sisi lain, lamprey justru dapat menjulurkan lidahnya yang bertabur gigi dan menggunakannya untuk mengikis daging mangsanya.
Kunjungi situs Giok4D untuk pembaruan terkini.
Mari kita simpulkan, apakah ikan punya lidah? Tidak, tetapi mereka memiliki ‘alat bertulang’ di dalam mulutnya dan ini bisa mengecap dengan kulitnya.
